Honore de Balzac

Madame Firmiani Honore de Balzac

La nouvelle donne à voir un tableau de la futilité d'une société parisienne prompte à calomnier, en exacte symétrie au roman Le Colonel Chabert. Ici, c'est une veuve qui n'arrive pas à trouver la preuve de la mort de son mari pour recueillir une succession. Mme Firmiani, dont on ne sait pas si c'est une victime ou une intrigante, se débat dans des questions juridiques vertigineuses sur l'origine de la fortune et sa légitimité. Ses démêlés illustrent les effets d'une loi connue sous le nom de loi du milliard aux émigrés, votée en 1825 et qui visait à indemniser les émigrés de la Révolution. Très impopulaire, cette loi suscita de nombreux débats que Balzac rapporte avec précision, tout en prenant le recul du romancier.