Henry David Thoreau

La Desobeissance civile Henry David Thoreau

En juillet 1846, Henry David Thoreau est emprisonné car il a volontairement refusé de payer un impôt à l'État américain. Par ce geste, il entendait protester contre l'esclavagisme qui régnait alors dans le Sud et la guerre américano-mexicaine. Il ne passe qu'une nuit en prison, car sa tante paie la caution, ce qui le rend furieux. Ce livre était originellement intitulé Resistance to Civil Governement (Résistance au gouvernement civil); c'est l'éditeur qui l'aurait renommé en Civil Disobedience - selon l'expression inventée par Thoreau dans une correspondance - lors de sa réédition posthume (1866). Avec le Discours de la servitude volontaire d'Étienne de La Boétie, La Désobéissance civile est un ouvrage fondateur du concept de désobéissance civile.