Edmond Bire

L'enseignement avant 1789 et pendant la R volution Edmond Bire

Depuis la publication du livre de M. Sicard, M. l'abbé Allain, dans son volume sur l'OEuvre scolaire de la Révolution, a mis au jour des documents empruntés à la période du Consulat et qui confirment de la façon la plus éclatante les conclusions auxquelles était arrivé le savant auteur des Études classiques avant la Révolution.[...]Il est un point sur lequel tous ces documents s'accordent: tous demandent le retour de l'ancien état de choses, le rétablissement des anciennes écoles et des anciens collèges. On peut donc, dit Chaptal, poser comme base fondamentale que, dans les temps qui ont précédé la révolution, la nature de l'instruction publique exigeait quelques réformes, mais on ne peut nier que la méthode d'enseignement ne fût admirable. La révolution a donc trouvé la France pourvue d'un vaste système d'enseignement public. En haut de l'échelle, de nombreuses universités; au centre, des centaines de collèges; au-dessous des collèges, des milliers de petites écoles. Sans doute, cette organisation de l'enseignement à ses divers degrés, due surtout à l'initiative privée et aux pouvoirs locaux, était imparfaite. Les réformes s'imposaient; l'opinion publique avait formulé ses voeux à cet égard dans les cahiers; le clergé, les corporations enseignantes elles-mêmes étaient en tête du mouvement. Mais au lieu de restaurer et d'agrandir, on démolit. Au lieu d'améliorer, on détruisit. On engloutit dans la banqueroute universelle, au profit de spéculateurs sans scrupules et de politiciens véreux, des biens patiemment accumulés et fidèlement employés à leur destination spéciale. On persécuta, on dispersa un personnel en majorité honnête, intelligent et tout prêt à concourir aux réformes sérieuses et pratiques. Tout ce grand établissement, dit M. Taine, a péri, corps et biens, comme un navire qui sombre: les maîtres ont été destitués, bannis, déportés et proscrits; les propriétés ont été confisquées, vendues, anéanties. La révolution avait démoli. Il fallait reconstruire. Que mit-elle à la place de ce qu'elle avait renversé ?(www.sainteface.net)