Abel-Francois Villemain

Voltaire et la litterature anglaise de la reine Anne Abel-Francois Villemain

" Nous sommes heureux d'offrir au public un morceau étendu de l'histoire littéraire du XVIIIe siècle, par M. Villemain. Le célèbre professeur a traité la première partie du XVIIIe siècle à la Sorbonne, dans son cours de 1827; mais rien n'en a été publié. Il n'a paru que la seconde moitié du même cours, professé en 1828. M. Villemain s'est depuis occupé de reproduire cette première partie, à vrai dire, la plus considérable du siècle, puisqu'elle contient Montesquieu, Voltaire presque en entier, Buffon, J.-J. Rousseau, etc., etc. Il a, dans une révision attentive, ajouté aux premiers mérites des leçons professées, à la vivacité, à l'à-propos, à la fraîcheur et à l'éclat, les qualités de détail qui en feront un livre complet. Ce seront deux beaux volumes, non-seulement d'un enseignement solide et éloquent, mais aussi d'une histoire littéraire mûrie et finie. Nous en donnerons ici la portion relative aux débuts de Voltaire, et l'épisode presque entier de la littérature anglaise, dite de la reine Anne, que M. Villemain a rattachée au voyage de Voltaire à Londres, et dont il a voulu signaler l'influence sur son génie. Nulle part le talent du grand critique ne se laisse voir en nuances plus curieuses et plus distinctes que dans ces appréciations compliquées et ménagées..."