George Duruy

La S dition Du 1er D cembre 1789 Toulon George Duruy

Bien avant la prise de la Bastille, des troubles éclatant sur plusieurs points du territoire, au nord comme au sud, à l'ouest aussi bien qu'à l'est, avaient révélé la fièvre qui travaillait sourdement les populations du royaume, au sortir des misères du terrible hiver de 1788 et à l'approche de la réunion des états-généraux. Le minutieux historien qui a soumis à une si pénétrante analyse les causes de cette fermentation n'évalue pas à moins de trois cents le nombre des émeutes antérieures à celle du la juillet, qui les résume toutes et qui les éclipsa, moins encore parce qu'elle eut pour théâtre Paris, qu'en raison du caractère symbolique qui lui fut spontanément attribué par les contemporains, - et qu'elle gardera sans doute, malgré tous les efforts qu'on a tentés pour réduire aux proportions d'un simple massacre ce fameux événement. Il y a des légendes contre lesquelles l'histoire ne peut rien. Et c'est justice; car elles sont plus vraies que l'histoire mème, étant issues d'un secret et profond instinct de la conscience populaire, d'une mystérieuse intuition d'éléments subtils que l'historien ne retrouve pas plus dans les dossiers de ses archives, que le botaniste ne retrouve le parfum de la fleur desséchée dans son herbier...