María Teresa Arias Bautista

La comerciante gaditana María Teresa Arias Bautista

Flora Van Meerck fue una mujer de carne y hueso que vivió en España y, concretamente en Cádiz, en la conflictiva charnela del siglo XVII al XVIII. La joven protagonista pertenecía a una amplia familia gaditana de negociantes de origen flamenco afincada en el puerto más importante de la Península, al abrigo y reclamo del auge comercial. En esa etapa, Cádiz es el punto donde se unen las rutas del norte de Europa y las Indias. Su actividad desbordante hizo crecer y medrar a una burguesía compuesta por grupos heterogéneos foráneos y autóctonos que conservaron su propia idiosincrasia y convirtieron a esta capital en un lugar de encuentro de diversas culturas. Mientras se suceden los acontecimientos familiares y los negocios se desarrollan favorablemente, la situación política de España se desestabiliza y las nubes de la guerra ensombrecen el cielo hispano. El rey Carlos II muere sin descendencia y el trono lo pretenden el nieto de Luis XIV de Francia, Felipe V, y el archiduque Carlos de Austria. Además de implicarse en los negocios, Flora es un espíritu inquieto que no se resigna al papel de "señora de la casa" que le es asignado socialmente en función de su estatus económico y su condición femenina. Impulsada por vicisitudes que no ha podido controlar decide llevar a cabo un plan audaz para una mujer de su tiempo: viajar sola a América con objeto de supervisar y ampliar sus negocios en aquella orilla del Atlántico. Durante dicho viaje, colofón de otros por los que será tildada de "mujer de mundo", presenciará de forma directa las ventajas y las lacras del colonialismo.