Raoul Ponchon

La muse au cabaret Raoul Ponchon

Raoul Ponchon, né le 30 décembre 1848 à Napoléon-Vendée (aujourd'hui La Roche-sur-Yon), mort à Paris le 3 décembre 1937 (à 88 ans), est un écrivain français. Biographie Raoul est le fils de Jean-Jacques Ponchon, capitaine trésorier au 46e régiment d'infanterie de ligne, et de Marie Henriette Birck. Il suit les différentes garnisons de son père. En 1855 naît à Cahors sa soeur Berthe. Ensuite, la famille se déplace à Bourg où Raoul est interne au lycée, son père étant envoyé en Algérie; puis Jean-Jacques part à Angoulême (classe de 4e pour Raoul), puis à Poitiers (baccalauréat), et enfin à Paris d'où le futur poète ne bougera quasiment plus, passant simplement, pour cause de démolition, de l'hôtel du Périgord, place de la Sorbonne, à l'hôtel de Flandres, 16 rue Cujas, où il résidera jusqu'à sa mort et où, devenu aujourd'hui hôtel des 3 Collèges, une plaque rappelle son passage. Il devient employé de banque, ou plutôt de banques et d'assurances: il change régulièrement d'employeur. Il subit la guerre de 70 comme garde mobile à Paris, perd son père en 71, et la paix venue, jugeant qu'il n'est pas fait pour la finance, il s'établit dans la bohème comme peintre. À ce titre, le premier texte qu'on connaisse de lui est la préface du catalogue du salon de peintures Poil et Plume, où il exposait. C'était une bohème organisée et régulière: il allait tous les jours de la semaine prendre son petit déjeuner au café de Cluny, où il retournait l'après-midi s'attabler devant un verre d'absinthe, après avoir pris son seul repas quotidien dans un bouillon bon marché de la rue Racine.